棉籽是棉花作物的種籽。由棉鈴中采取的棉花稱籽棉，由籽棉上軋下來的棉纖維稱皮 棉，籽棉除去皮棉后，即可取得棉籽。棉籽外部為堅硬的褐色籽殼，形狀大小也因品種而 異。籽殼內有胚，是棉籽的主要部分，也稱籽仁。籽仁含油量可達35-45%，含蛋白質39% 左右，含棉酚0.2%-2%。棉酚是一種對人體有害的化學物質，它可以毒害人的神經、細胞 及血管的黃色色素，是一種荼的衍生物。特別是農村土榨毛油和棉餅中游離棉酚的含量最 高。而機制油和用浸出法所制的棉油中，游離棉酚的含量較少。