從七十年代起，中國就不再出產棕櫚油，國內消費的棕櫚油全靠進口。1985年以后進口的數量逐漸增加，1997年，進口165萬噸，比1985年的19.3萬噸增長了八倍多。

我國棕櫚油進口與消費(單位:千噸)

進口 消費

1987 36 36

1988 80 80

1989 100 95.5

1990 129.1 119.4

1991 87.5 77.5

1992 80 70

1993 142 113.6

1994 166.7 143.7

1995 100.6 86.3

1996 150 140

1997 165 165

我國目前對棕櫚油的進口是由國家統一管理，實行配額許可證管理制度。國家將配額下發到各省市，再由各省市下發給具體用油單位。配額許可證，是由外經貿部配額許可證管理局發放。目前，我國主要有五家進出口公司（華潤、南光、中谷、土畜、中糧）負責經營。

目前，毛棕櫚油的進口關稅為9％，增殖稅為13％；精煉棕櫚油的進口關稅為10％，增殖稅為13％。